英国金貨の歴史を辿る/ Antique Wilkinson-type Folding Sovereign Scale
英国アンティーク、ソブリン・スケール。
英国の大きなアンティークフェア。
屋外はもちろん体育館のような屋内にも出店者が軒を連ねている場所。入り口からほど近い場所で、品の良い眼鏡の英国人のおじ様から買い付けたスケールのご紹介です。
そこはなかなか良心的な価格帯で、品物も良く、快く（ある程度の）値引きにも応じてくれて、私たちは嬉しくなってあれこれと買い求めていたのですが、最後のほうに見つけてしまったのがこのスケールでした。お値段はそれまでに買ったものを全て合わせたよりも高価。もちろん、ベストプライスをお願いしたのですが・・・。
おじ様は「これは珍しい、いいものだ。これ以上絶対に値引きは出来ないよ」と、頼りなげな微笑みを浮かべつつも頑として譲ることはありませんでした。
そのおじ様の覚悟を感じ、ついに私たちはそのままのお値段をお支払いしました・・・。
さて、前段が長くなりました。今回ご紹介するのは、こんな経緯で手に入れたソブリン・スケールです。
当店ではソブリン・スケールは何度目かのご紹介となります。ただ、タイプとしては初めてのもの。
そっけないほどの直方体をパカリと開けば、緻密な構造の秤と、マホガニーに埋め込まれた分銅が現れます。秤を指でつまみだすように立ち上げれば、ゆらゆらゆれる秤の登場です。片側には分銅を乗せ、もう片側には金貨を乗せる、という使い方となります。
英国のサイエンス・ミュージアム・グループのサイトに似たものが掲載されていましたのでよろしければご覧ください。
サイエンス・ミュージアム・グループ「Wilkinson-type folding coin balance with weights」の頁
https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co58294/wilkinson-type-folding-coin-balance-with-weights
これによれば、このタイプのスケールは「Wilkinson-type/ウィルキンソン・タイプ」とよばれるもの。
考案者はリヴァプール近郊で活動していた金ばかり職人の「Anthony Wilkinson/アンソニー・ウィルキンソン」。18世紀後半にこのタイプのスケールを考案し特許を取ったことからそうよばれるようになったようです。
それでは、もう少し今回のお品物をみてみましょう。箱の内部には古い紙が貼られており、以下の文字が確認できます。
Guinea, 5.. 8 | Sovereign, 5..2 1/2 |
Half Guinea, 2..16 | Half Sovereign, 2..13 1/8 | 7 Shillings Piece. 1 .18
Before the box be shut, turn up the scale
内容については以下の通りと思われます。
Guinea, 5.. 8
→1ギニー金貨の重量。ヤード・ポンド法の古い重量単位である「5ペニーウェイト（dwt）8グレイン（gr）」を表しています（約8.35g）。
Half Guinea, 2..16
→ハーフギニー金貨の重量。「2ペニーウェイト 16グレイン」（約4.18g）を表しています。
Sovereign, 5..2 1/2
→1ソブリン金貨の重量。「5ペニーウェイト 2.5グレイン」（約7.94g）を表しています。なお、この場合は下限の数値です。
Half Sovereign, 2..13 1/8
→ハーフソブリン金貨の重量。「2ペニーウェイト 13.125（13と1/8）グレイン」（約3.99g）を表しています。
7 Shillings Piece
→7シリング金貨の重量、「1ペニーウェイト 18グレイン（gr）」（約2.78g）を表しています。
つまりこの5種類の金貨を量ることができるスケールである、ということ。下の文章は「箱を閉める前にスケールをたため」という意味かと思います。
付属している分銅は以下の5種類。( )内は私が測定した実測値です。小数点以下が測れなくて申し訳ありません。
5 8 （8〜9g) → ギニー金貨用
Sovereign （8g) →ソブリン金貨用
2 16 （4g) →ハーフギニー金貨用
Sovereign 1/2（4g) →ハーフブリン金貨用
7 S （3g) →7シリング金貨用
表記と重量からも5種類の金貨用に作られていることがわかります。
少し話がそれますが、この5つの金貨は英国においていつごろから流通したのでしょうか。
・1663年 ギニー金貨 鋳造開始
ギニーという名前はギニアで産出された金を用い鋳造されたことに由来します。何種類もあった金貨を統一する形で当時の造幣局長官アイザック・ニュートン卿の主導により設定されました。1816年には（新しい）ソブリン金貨へと変わりますが、その後しばらくは名目単位として使われていました。
・1669年 ハーフギニー金貨 鋳造開始
・1797年 7シリング金貨 鋳造開始
銀貨不足による不足を補うため、そしてイングランド銀行の配当支払いを補助するために、1797年から1813年の間のみ鋳造されました。
・1817年 （新しい）ソブリン金貨 ハーフソブリン金貨 鋳造開始
1816年の貨幣法により新しい本位金貨が制定され、これを（新しい）ソブリンとして1817年から鋳造されました。鋳造開始は1817年。もともとのソブリン金貨は1489年ヘンリー7世の時代に発行された量目240グレインの金貨（1604年を最後に鋳造打ち切り）であるため、一般的に1817年からのソブリン金貨は（new/新しい）をつけて呼ぶことが多いです。
以上のことから、今回ご紹介するスケールの製造年代は（新しい）ソブリン金貨が発行された1817年から、19世紀半ば頃までと推測いたします。
1817年以降ギニー、ハーフギニーはソブリンに取って変わったとされていますが、150年以上使われてきた単位がすぐに人々の頭から消えるわけもなく、まだまだ金貨も流通していたことでしょう。そしてわずかな期間作られた小さな7シリング金貨も流通し、新しいソブリン、ハーフソブリンと合わせて5つの金貨が市場に流れており、これらをきちんと管理するために、このような携帯秤は商売人にとっては非常に必要とされたものであったことは想像に難くありません。
なお、当店ではソブリン金貨鋳造にあわせてつくられたものであることから「ソブリン・スケール」と表記させていただいております。
余談ではありますが、以前に英国の馴染みのディーラーとアンティークフェアで話していた時に、「ソブリン・スケールを手に入れたんだけど、その頃のソブリン金貨を実際に測ってみたいんですよね。扱っていますか？もしくはこのあたりで売っていますか？」すると彼は茫然とした顔で引き気味に「そんなのこの辺に売っているわけはない。1000ポンド以上するよ」とつぶやきました・・・。
そんなことで、実際に金貨を測ってみることはできませんでした。申し訳ございませんが実測可能かどうかの検証ができるまでには至っておりませんことをどうかご了承ください。
また、箱を開けて使う時の様子を動画としましたのでよろしければご覧ください。
ギニー、シリング、そしてソブリン。
通貨の歴史は国の経済の歴史でもあり、既に一般的には使われなくなった英国の通貨単位は、時に小説や映画などに登場し、今とは明らかに違う時代を想起させます。
その時代へとつながる確かな手触りとともに、精緻を極めたアナログなメカニックを堪能できる英国アンティークの傑作小品を是非お手元でご堪能ください。
こちらからも画像をご確認いただけます。
◆England
◆推定製造年代:c.1817-1850年代
◆素材：真鍮、木（マホガニー）、紙
◆サイズ：幅約3.8cm 長さ約13.2cm 厚み約1.6cm
◆サイズ（開いたとき）幅約3.8cm 長さ約25.7cm 高さ約7.4cm
◆重量：118g
◆在庫数：1点のみ
【NOTE】
＊古いお品物ですので、一部に小傷や汚れ、錆びや変色等がみられます。
＊閉じておくための金具はやや効きが悪いです。
＊外側の木ケースに手書きの「56」という文字があります。詳細は不明です。
＊詳細は画像にてご確認ください。
＊画像の備品は付属しません。
＊上記ご了承の上、お求めください。
